Anda telah mendengar semua perbandingan sebelumnya. Misalnya, jika Anda membandingkan harga per galon, Anda akan menemukan bahwa tinta printer lebih mahal daripada cairan lainnya kecuali mungkin Chanel No. 5, LSD, dan racun cobra. Tapi mengapa tinta printer begitu mahal? Itu pertanyaan yang saya ajukan kepada Thom Brown, ahli tinta penduduk di HP. Pertama-tama, Thom dengan susah payah membongkar gagasan bahwa Anda dapat mempelajari apa saja yang dapat digunakan oleh perbandingan perbandingan antara tinta printer dengan jeruk ke sebagian besar cairan lainnya, karena sejumlah besar waktu dan upaya rekayasa masuk ke dalam menciptakan tinta printer - dan ketika Anda membeli cartridge inkjet baru, Anda juga membeli printhead yang sangat kompleks yang memungkinkan tinta untuk membuat huruf pada halaman atau membuat foto yang luar biasa tajam. Terlihat sebaliknya, katanya, pada konsumsi murni dan hal-hal terlihat berbeda. Satu kaleng Red Bull mungkin berharga sebanyak $ 4 tetapi kesenangan, jika itu yang Anda sebut, hanya berlangsung beberapa menit, sementara kartrid inkjet dapat bertahan selama berbulan-bulan atau ratusan halaman dengan tarif hanya sen per halaman.
Dan untuk mendengar Thom menggambarkannya, sungguh menakjubkan bahwa kartrid inkjet bekerja sama sekali. Ide untuk pencetakan inkjet muncul, katanya, pada 1970-an ketika seorang insinyur HP sedang menonton cangkir kopi percolator dan mengagumi bahwa proses itu bisa berlangsung tanpa bagian yang bergerak, hanya dengan energi panas, dan bertanya-tanya apakah proses yang sama bisa menempatkan tinta ke halaman. Pada kartrid inkjet termal, ya.
"Kartrid inkjet harus duduk di rak menunggu untuk dibeli, dan kemudian duduk di printer Anda," katanya. "Jadi tinta dalam bentuk cair dan harus stabil selama 18 bulan pada suatu waktu." Ketika printer digunakan, perubahan cairan stabil itu menyatakan sangat cepat ketika tinta melewati nosel penembakan (setiap kartrid memiliki ratusan, masing-masing sepertiga lebar rambut manusia). Brown mengatakan tinta 300 derajat Celcius selama sekitar nanodetik saat ditembakkan, dengan setiap nosel menembak sebanyak 36.000 kali per detik. (Jika Anda pernah bertanya-tanya, tinta bergerak sekitar 30 mil per jam pada tahap ini - dan dalam hal jarak dan akurasi, titik tinta yang dipandu ke tempat yang tepat di atas kertas adalah, kata Brown, secara kasar analog untuk menjatuhkan anggur dari bangunan 30 lantai ke dalam ember di trotoar.) Ini harus memukul kertas dengan setumpuk bulat sempurna, atau yang lain tidak akan muncul dengan benar di gambar yang dihasilkan. Dan kemudian harus mengering secara instan dan, semoga ada, tidak berubah bagi kehidupan dokumen atau foto.
Sulit untuk tidak setuju dengan Brown ketika dia tertawa dan berkata, "Sungguh menakjubkan bahwa itu bekerja sama sekali."
Kerumitan setiap tinta adalah alasan dia menyarankan orang untuk tidak mengisi ulang kartrid mereka, meskipun HP tidak mengambil langkah untuk mencegah orang melakukan hal itu, katanya - pada kenyataannya, mereka sangat yakin bahwa orang akan memiliki pengalaman negatif dengan isi ulang bahwa mereka sekarang menawarkan Program Amnesti Tinta di mana, jika Anda berbagi pengalaman dengan isi ulang tinta, mereka akan menawarkan diskon 20 persen untuk kartrid pengganti. Anda tidak perlu mengirimkan cerita keberuntungan baik, meskipun Brown mengatakan kemungkinannya Anda akan, karena laporan Lyra Research dari 2009 mencatat bahwa 50 persen dari mereka yang telah mencoba layanan ritel yang mengisi ulang kartrid printer kosong "sebagian besar tidak puas "dengan pengalaman (kurang dari 30 persen" kebanyakan puas ").
Brown mengatakan bahwa dibutuhkan HP rata-rata tiga hingga lima tahun untuk mengembangkan kartrid baru, dengan sekitar 1.000 prototipe dibangun dan dibuang di sepanjang jalan. Alasannya ada begitu banyak adalah untuk memenuhi kebutuhan konsumen yang sangat berbeda; dan mengubah satu lusin atau lebih bahan dapat memberi resep baru dalam hal keandalan dan stabilitas. "Ada lebih banyak tinta daripada air dan pewarna," ia menunjukkan, dan karena formulasi mereka adalah milik, perusahaan yang membuat isi ulang tertentu tidak menggunakan formulasi yang sama. Itu dapat menyebabkan printhead tersumbat atau kinerja yang tidak dapat diandalkan.