Meskipun kemajuan dalam teknologi nirkabel, banyak jaringan komputer di abad 21 masih mengandalkan kabel sebagai media fisik untuk perangkat untuk mentransfer data. Beberapa jenis standar kabel jaringan ada, masing-masing dirancang untuk tujuan tertentu.
Kabel Coaxial
Diciptakan pada tahun 1880-an, "membujuk" paling dikenal sebagai jenis kabel yang menghubungkan pesawat televisi ke antena rumah. Kabel koaksial juga merupakan standar untuk kabel Ethernet 10 Mbps . Ketika 10 Mbps Ethernet paling populer, selama tahun 1980-an dan awal 1990-an, jaringan biasanya menggunakan salah satu dari dua jenis kabel coax - thinnet (standar 10BASE2) atau thicknet (10BASE5). Kabel-kabel ini terdiri dari kawat tembaga bagian dalam dengan berbagai ketebalan yang dikelilingi oleh isolasi dan perisai lain. Kekakuan mereka menyebabkan kesulitan administrator jaringan dalam memasang dan memelihara thinnet dan thicknet.
Kabel Twisted Pair
Twisted pair akhirnya muncul pada tahun 1990an sebagai standar kabel terkemuka untuk Ethernet , dimulai dengan 10 Mbps ( 10BASE-T , juga dikenal sebagai Kategori 3 atau Cat3 ), kemudian diikuti oleh versi yang ditingkatkan untuk 100 Mbps (100BASE-TX, Cat5 , dan Cat5e ) dan kecepatan yang lebih tinggi berturut-turut hingga 10 Gbps (10GBASE-T). Kabel twisted pair Ethernet mengandung hingga delapan (8) kabel yang dililit secara berpasangan untuk meminimalkan interferensi elektromagnetik.
Dua jenis utama standar industri kabel twisted pair telah ditetapkan: Unshielded Twisted Pair (UTP) dan Shielded Twisted Pair (STP) . Kabel Ethernet modern menggunakan kabel UTP karena harganya lebih murah, sementara pemasangan kabel STP dapat ditemukan di beberapa jenis jaringan lain seperti Fiber Distributed Data Interface (FDDI) .
Serat optik
Alih-alih kabel logam yang dialiri transmisi sinyal listrik, kabel jaringan serat optik bekerja menggunakan helai kaca dan pulsa cahaya. Kabel jaringan ini dapat ditekuk meskipun terbuat dari kaca. Mereka telah terbukti sangat berguna dalam instalasi jaringan area luas (WAN) di mana jarak jauh atau lari kabel bawah tanah di luar ruangan diperlukan dan juga di gedung-gedung perkantoran di mana volume lalu lintas komunikasi yang tinggi adalah hal biasa.
Dua jenis utama standar industri kabel serat optik didefinisikan - mode tunggal (standar 100BaseBX) dan multimode (standar 100BaseSX). Jaringan telekomunikasi jarak jauh lebih sering menggunakan mode tunggal untuk kapasitas bandwidth yang relatif lebih tinggi, sementara jaringan lokal biasanya menggunakan multimode sebagai gantinya karena biayanya yang lebih rendah.
Kabel USB
Kebanyakan kabel Universal Serial Bus (USB) menghubungkan komputer dengan perangkat periferal (keyboard atau mouse) daripada ke komputer lain. Namun, adapter jaringan khusus (kadang-kadang disebut dongle ) juga memungkinkan menghubungkan kabel Ethernet ke port USB secara tidak langsung. Kabel USB dilengkapi kabel twisted pair.
Kabel Serial dan Paralel
Karena banyak PC pada 1980-an dan awal 1990-an tidak memiliki kemampuan Ethernet, dan USB belum dikembangkan, antarmuka serial dan paralel (sekarang usang pada komputer modern) kadang-kadang digunakan untuk jaringan PC-ke-PC. Disebut kabel model null , misalnya, menghubungkan port serial dari dua PC yang memungkinkan transfer data pada kecepatan antara 0,115 dan 0,45 Mbps.
Kabel Crossover
Kabel modem Null adalah salah satu contoh dari kategori kabel crossover . Kabel crossover bergabung dengan dua perangkat jaringan dengan tipe yang sama, seperti dua PC atau dua switch jaringan .
Penggunaan kabel crossover Ethernet sangat umum pada jaringan rumah yang lebih tua beberapa tahun yang lalu ketika menghubungkan dua PC secara langsung bersama. Secara eksternal, kabel Ethernet crossover tampak hampir identik dengan biasa (kadang-kadang juga disebut straight-through ), satu-satunya perbedaan yang terlihat adalah urutan kabel berkode warna yang muncul pada konektor ujung kabel. Produsen biasanya menerapkan tanda pembeda khusus untuk kabel crossover mereka untuk alasan ini. Saat ini, meskipun, sebagian besar jaringan rumah menggunakan router yang memiliki kemampuan crossover built-in, menghilangkan kebutuhan untuk kabel khusus ini.
Jenis Kabel Jaringan Lainnya
Beberapa profesional jaringan menggunakan kabel patch jangka untuk merujuk ke jenis kabel jaringan langsung yang digunakan untuk tujuan sementara. Coax, twisted pair, dan jenis serat optik dari kabel patch semuanya ada. Mereka berbagi karakteristik fisik yang sama dengan jenis kabel jaringan lain kecuali kabel patch cenderung lebih pendek.
Sistem jaringan powerline menggunakan kabel listrik standar rumah untuk komunikasi data menggunakan adaptor khusus yang dicolokkan ke stopkontak di dinding.