Permintaan untuk dokumen Komentar telah digunakan oleh komunitas Internet selama lebih dari 40 tahun sebagai cara untuk menetapkan standar baru dan berbagi informasi teknis. Peneliti dari universitas dan perusahaan menerbitkan dokumen ini untuk menawarkan praktik terbaik dan mengumpulkan umpan balik tentang teknologi Internet. RFC dikelola hari ini oleh organisasi di seluruh dunia yang disebut Gugus Tugas Teknik Internet.
RFC pertama termasuk RFC 1 diterbitkan pada tahun 1969. Meskipun teknologi "host software" yang dibahas dalam RFC 1 telah lama menjadi usang, dokumen seperti ini menawarkan sekilas yang menarik ke hari-hari awal jaringan komputer. Bahkan saat ini, format plain-text dari RFC tetap pada dasarnya sama seperti sejak awal.
Banyak teknologi jaringan komputer populer dalam tahap awal pengembangannya telah didokumentasikan dalam RFC selama bertahun-tahun termasuk
- Konsep nama domain internet (RFC 1034)
- Alokasi alamat untuk intranet pribadi (RFC 1918)
- HTTP (RFC 1945)
- DHCP (RFC 2131)
- IPv6 (RFC 2460)
Meskipun teknologi dasar Internet telah matang, proses RFC terus berjalan melalui IETF. Dokumen disusun dan diproses melalui beberapa tahap tinjauan sebelum ratifikasi akhir. Topik-topik yang dibahas dalam RFC dimaksudkan untuk audiens riset profesional dan akademis yang sangat terspesialisasi. Alih-alih posting komentar publik bergaya Facebook, komentar pada dokumen RFC malah diberikan melalui situs RFC Editor. Standar terakhir dipublikasikan di RFC Index master di rfc-editor.org.
Apakah Non-Insinyur Perlu Khawatir Tentang RFC?
Karena IETF memiliki staf insinyur profesional, dan karena ia cenderung bergerak sangat lambat, pengguna Internet rata-rata tidak perlu fokus untuk membaca RFC. Dokumen-dokumen standar ini dimaksudkan untuk mendukung infrastruktur dasar Internet; kecuali Anda seorang programmer berkecimpung dalam teknologi jaringan, Anda mungkin tidak perlu membacanya atau bahkan akrab dengan konten Anda.
Namun, fakta bahwa para insinyur jaringan dunia mematuhi standar RFC berarti bahwa teknologi yang kita terima — menjelajah Web, mengirim dan menerima email, menggunakan nama domain — bersifat global, interoperable, dan mulus bagi konsumen.