Port Periferal Kecepatan Tinggi untuk Data dan Video
Pada yang paling sederhana, teknologi Thunderbolt yang baru sangat penting untuk antarmuka Light Peak sebelumnya yang sedang dikerjakan dalam kolaborasi antara Intel dan Apple. Ada sejumlah perubahan yang dilakukan pada antarmuka dari teknologi yang diusulkannya hingga apa yang dapat ditemukan dalam produk. Misalnya, Light Peak awalnya dimaksudkan untuk menjadi standar antarmuka optik tetapi Thunderbolt telah jatuh yang mendukung pemasangan kabel listrik yang lebih tradisional. Hal ini menempatkan sejumlah keterbatasan pada bagaimana pemasangan kabel tetapi membuatnya lebih mudah untuk diterapkan.
Video dan Konektor Antarmuka
Alasan besar untuk perubahan antarmuka Thunderbolt harus dilakukan dengan memilih konektor antarmuka. Alih-alih mengandalkan konektor baru, teknologi Thunderbolt awalnya dibangun di atas teknologi DisplayPort dan desain konektor mini-nya. Alasan untuk melakukan ini adalah agar satu kabel gabungan dapat membawa sinyal video selain sinyal data. DisplayPort adalah pilihan logis di antara antarmuka konektor video karena sudah memiliki saluran data tambahan yang dibangun ke dalam spesifikasinya. Dua konektor layar digital lainnya, HDMI dan DVI, tidak memiliki kemampuan ini.
Jadi apa yang membuat fitur ini begitu menarik? Contoh yang baik adalah laptop ultraportabel kecil seperti MacBook Air . Ini memiliki ruang yang sangat terbatas untuk konektor periferal eksternal. Dengan menggunakan Thunderbolt pada perangkat, Apple mampu menggabungkan data dan sinyal video ke dalam satu konektor. Ketika dikombinasikan dengan Display Apple Thunderbolt, monitor juga bertindak sebagai base station untuk laptop. Bagian sinyal data dari kabel Thunderbolt memungkinkan tampilan untuk memanfaatkan port USB, Port FireWire dan Gigabit Ethernet di atas satu kabel. Ini sangat membantu mengurangi keseluruhan kabel yang keluar dari laptop dan memperluas kemampuan secara keseluruhan karena baik Ethernet fisik dan port FireWire tidak ditampilkan di laptop ultrathin.
Untuk menjaga kompatibilitas dengan monitor DisplayPort tradisional, port Thunderbolt sepenuhnya kompatibel dengan standar DisplayPort. Ini berarti bahwa setiap tampilan DisplayPort dapat dilampirkan ke port periferal Thunderbolt. Penting untuk dicatat bahwa ini secara efektif akan membuat tautan data Thunderbolt pada kabel yang tidak dapat dioperasikan sepanjang kabel itu. Karena itu, perusahaan seperti Matrox dan Belkin sedang merancang stasiun pangkalan Thunderbolt yang akan terhubung ke komputer yang memungkinkan akses DisplayPort untuk terhubung ke monitor tradisional dan masih memanfaatkan kemampuan data port Thunderbolt untuk Ethernet dan port periferal lainnya. melalui stasiun pangkalan.
Menggunakan Lebih Dari Satu Perangkat Per Port Antarmuka
Fitur lain yang masuk ke dalam spesifikasi Thunderbolt adalah kemampuan untuk memanfaatkan banyak perangkat dari satu port periferal. Ini menghemat dari kebutuhan untuk memiliki beberapa port yang umum untuk banyak komputer. Ketika komputer menjadi lebih kecil, ada lebih sedikit ruang untuk konektor. Banyak laptop ultrathin seperti MacBook Air dan ultrabook mungkin hanya memiliki ruang untuk dua atau tiga konektor. Ada sejumlah besar port periferal yang berbeda, lebih dari yang dapat dimuat pada perangkat semacam itu.
Untuk mencapai kemampuan menggunakan banyak periferal pada satu port, Thunderbolt mengambil fungsi daisy chain yang diperkenalkan dengan FireWire . Agar ini berfungsi, periferal Thunderbolt memiliki kedua port konektor masuk dan keluar. Perangkat pertama pada rantai terhubung ke komputer. Perangkat berikutnya dalam rantai akan menghubungkan port masuk ke port keluar pertama. Setiap perangkat berikutnya akan terhubung sama dengan item sebelumnya dalam rantai.
Sekarang, ada beberapa batasan pada jumlah perangkat yang dapat dipasang pada port Thunderbolt tunggal. Saat ini, standar memungkinkan hingga enam perangkat untuk dimasukkan ke dalam rantai. Tentunya, banyak dari ini ada hubungannya dengan keterbatasan bandwidth data yang didukung. Jika Anda memasang terlalu banyak perangkat, itu dapat menjenuhkan bandwidth itu dan mengurangi kinerja keseluruhan periferal. Ini paling jelas dengan standar saat ini ketika beberapa tampilan dilampirkan ke satu rantai.
PCI-Express
Untuk mencapai bagian tautan data antarmuka Thunderbolt, Intel memutuskan untuk menggunakan spesifikasi PCI-Express standar. Pada dasarnya, Thunderbolt menggabungkan antarmuka PCI-Express 3.0 x4 ke prosesor dan menggabungkannya dengan video DisplayPort dan meletakkannya di atas satu kabel. Menggunakan antarmuka PCI-Express adalah langkah logis karena ini sudah digunakan sebagai antarmuka konektor standar pada prosesor untuk menghubungkan ke komponen internal.
Dengan bandwidth data PCI-Express, port Thunderbolt tunggal harus mampu membawa hingga 10Gbps di kedua arah. Ini lebih dari cukup untuk sebagian besar perangkat periferal saat ini yang terhubung ke komputer. Sebagian besar perangkat penyimpanan berjalan di bawah spesifikasi SATA saat ini dan bahkan solid state drive tidak dapat mencapai kecepatan ini. Tambahan, sebagian besar jaringan area lokal didasarkan pada Gigabit Ethernet yang hanya sepersepuluh dari bandwidth keseluruhan ini. Inilah sebabnya mengapa Thunderbolt menampilkan dan stasiun pangkalan biasanya mampu menyediakan jaringan, port periferal USB dan masih dapat melewati data untuk perangkat penyimpanan eksternal.
Cara Membandingkannya dengan USB 3 dan eSATA
USB 3.0 adalah yang paling umum dari antarmuka periferal kecepatan tinggi saat ini. Ini memiliki keuntungan yang kompatibel dengan semua periferal USB 2.0 mundur yang membuatnya sangat berguna tetapi memiliki keterbatasan menjadi satu port per perangkat kecuali perangkat hub digunakan. Ia menawarkan transfer data dua arah penuh tetapi kecepatannya kira-kira setengah dari Thunderbolt di 4,8 Gbps. Meskipun tidak secara khusus membawa sinyal video seperti Thunderbolt untuk DisplayPort, ia dapat digunakan untuk sinyal video baik melalui monitor USB langsung atau melalui perangkat base station yang dapat memecah sinyal ke monitor standar. Kelemahannya adalah bahwa sinyal video memiliki latensi lebih tinggi daripada Thunderbolt dengan monitor DisplayPort.
Thunderbolt jelas jauh lebih fleksibel daripada antarmuka periferal eSATA karena jauh lebih fleksibel. SATA eksternal hanya berfungsi untuk digunakan dengan perangkat penyimpanan eksternal, Selain itu, itu benar-benar hanya berfungsi untuk menghubungkan ke perangkat penyimpanan tunggal. Sekarang, itu bisa menjadi array drive yang bisa sangat cepat dan menyimpan banyak data. Thunderbolt hanya memiliki keuntungan karena dapat terhubung ke beberapa perangkat. Demikian pula, standar eSATA saat ini maksimal pada 6Gbps dibandingkan dengan 10Gbps Thunderbolt.
Thunderbolt 3
Versi terbaru Thunderbolt dibangun berdasarkan konsep versi sebelumnya dengan membuatnya lebih kecil, lebih cepat, dan dengan lebih banyak fitur. Daripada menggunakan teknologi DisplayPort, itu tidak didasarkan pada USB 3.1 dan konektor Tipe C yang baru. Ini membuka sejumlah kemampuan baru termasuk kemampuan untuk menawarkan daya di atas kabel di samping sinyal data. Dapat dibayangkan, laptop yang menggunakan port Thunderbolt 3 dapat dihidupkan melalui kabel sementara itu juga menggunakannya untuk mengirim video dan data ke monitor atau base station. Kecepatan juga merupakan yang terbaik di pasar dengan topping 40Gbps, empat kali lipat dari kecepatan Gen 3 USB 3.1. Port ini masih cukup terbatas dalam penggunaannya tetapi dengan munculnya laptop ultrathin, itu mungkin akan diadopsi pada mesin bisnis high-end cukup cepat berkat fitur-fitur seperti menggunakan kartu grafis desktop .
Kesimpulan
Sementara Thunderbolt telah cukup lambat untuk diadopsi oleh produsen di luar Apple, itu mulai akhirnya melihat sejumlah periferal yang serius membuatnya ke pasar. Bagaimanapun, USB 3.0 dirilis hampir setahun sebelum mulai membuatnya menjadi banyak PC. Fleksibilitas konektor antarmuka untuk perangkat komputasi yang lebih kecil sangat menarik bagi banyak produsen untuk mulai menerapkan ke laptop ultrathin mereka. Bahkan, spesifikasi Ultrabook 2.0 baru dari Intel memanggil baik antarmuka Thunderbolt atau USB 3.0 yang diperlukan pada sistem. Persyaratan ini kemungkinan akan memacu adopsi port antarmuka sangat di tahun-tahun mendatang.