Banyak yang telah berubah sejak Apple iPod asli merevolusi cara kita mengonsumsi musik saat bepergian. Seiring waktu, karena perangkat keras elektronik telah menjadi lebih kecil secara fisik, lebih kuat, lebih terjangkau, dan lebih mampu dengan kapasitas penyimpanan yang lebih besar, telinga yang cerdas telah menemukan cinta yang baru ditemukan untuk CD, vinyl, dan audio resolusi tinggi (dalam semua bentuknya) . Revolusi MP3 memberi jalan untuk kenyamanan. Namun kini kami telah mencapai lingkaran penuh, kembali ke titik di mana pengalaman musik berkualitas lebih tinggi penting — terutama ketika diputar dari perangkat portabel kami.
Kualitas musik secara keseluruhan diredam oleh tautan terlemah. Jadi ketika mencolokkan headphone ke smartphone, orang mungkin berpikir bahwa hanya ada dua bagian dalam rantai ketika sebenarnya ada lebih banyak. Anda harus mempertimbangkan sumber audio (misalnya CD, media digital, layanan streaming), perangkat keras yang memproses audio (misalnya smartphone, tablet, pemutar media, DAC / AMP portabel), koneksi audio (mis. Kabel melalui jack headphone, Bluetooth), pengaturan audio, dan headphone itu sendiri.
Era Musik Seluler
Kami telah melalui perjalanan panjang dari hari-hari awal 128 kbps MP3, setelah belajar tentang perbedaan sonik yang signifikan antara format file digital lossy vs lossless . Jika file / sumber musik berkualitas rendah, tidak ada jumlah perangkat atau headphone mahal yang akan membuat output suara lebih baik. Ini semua tentang tautan terlemah dalam rantai. Aspek ini juga berlaku untuk layanan musik online juga. Situs seperti Tidal, Spotify, Deezer, dan Qobuz menawarkan streaming tanpa kehilangan atau kualitas CD, tetapi hanya jika Anda mendaftar untuk berlangganan bulanan. Jika tidak, Anda dapat mengharapkan memiliki batas atas kualitas MP3 320 kbps untuk streaming gratis, yang masih tidak sesuai dengan apa yang Anda dengar dari CD.
Headphone ditawarkan dalam berbagai harga, dengan berbagai tingkat kenyamanan , fitur, dan kehebatan sonik. Tetapi jika Anda menggunakan headphone murah / murah, tidak masalah jika Anda mendengarkan file musik hi-res / lossless. Audio akan dibatasi oleh kemampuan / kualitas headphone, jika itu adalah tautan terlemah. Namun, kebanyakan dari kita berpikir untuk meng-upgrade headphone terlebih dahulu, jadi itu tidak sering menjadi masalah. Ada banyak opsi fantastis yang bisa didapat dengan harga US $ 250 atau lebih , jadi orang tidak perlu menghabiskan banyak uang.
Jika Anda ingin throughput audio murni dan benar, maka Anda akan memilih kabel versus koneksi nirkabel; kabel audio tidak akan mengubah sinyal. Sementara Bluetooth menawarkan kenyamanan nirkabel, ia datang dengan biaya kompresi, yang mempengaruhi output. Beberapa codec Bluetooth (seperti aptX) lebih baik daripada yang lain , tetapi, pada akhirnya, kompresi akan menurunkan sumber audio berkualitas tinggi agar sesuai dengan bandwidth nirkabel. Meskipun pasti ada peningkatan di masa depan untuk streaming audio nirkabel, menggunakan kabel biasa dapat menghilangkan semua keraguan sekarang dan kemudian.
Tetapi ada satu — yang bisa dibilang yang paling penting — penghubung dalam rantai audio yang mudah terabaikan. Bagian tengah yang memproses sumber digital menjadi sinyal analog disebut DAC (digital-to-analog converter). Anda dapat memiliki headphone top-of-the-line, file audio yang paling lossless / hi-res, dan kabel audio terbaik di pasar. Tetapi mereka bersama-sama tidak dapat mengkompensasi perangkat keras DAC low-end dasar yang ditemukan di sebagian besar ponsel pintar dan tablet, yang cenderung menjadi produk populer yang menjadi pusat mendengarkan musik seluler.
Apa itu AMP DAC?
Jika perangkat elektronik mampu menangani audio dan / atau dapat memainkan musik sendiri, itu adalah taruhan yang aman bahwa ada sirkuit DAC di dalamnya. Ponsel cerdas, tablet, dan laptop Anda semuanya memiliki DAC — itulah yang mengambil informasi audio digital dan mengubahnya menjadi sinyal analog sehingga dapat dikirim ke speaker / headphone. Pada dasarnya, Anda dapat memikirkan DAC AMP seperti kartu suara. Dan dalam banyak kasus, perangkat kami hanya berfungsi / bermain dan kami benar-benar tidak memberikan fungsionalitas dalam pikiran kedua.
Komputer desktop / laptop modern memiliki DAC yang terintegrasi, memungkinkan Anda dapat mendengarkan melalui speaker / headphone yang terhubung. TV yang memiliki speaker built-in? Ia memiliki DAC. Boombox pemutar CD stereo kecil dengan radio AM / FM? Ia memiliki DAC. Portable, speaker Bluetooth bertenaga baterai? Ia juga memiliki DAC. Pemutar DVD / Blu-ray? Yup, memiliki DAC. Penerima home stereo? Ini pasti memiliki DAC di dalam dan mungkin AMP juga (menguatkan sinyal untuk volume / output yang lebih besar). Speaker rak buku yang Anda sukai? Mereka tidak memiliki DAC. Ini karena speaker standar hanya dapat menerima sinyal analog yang dikirim dari penerima / amplifier atau perangkat yang terhubung yang menggunakan DAC untuk memproses input digital asli.
Menggunakan AMP DAC Portabel
DAC AMP portabel berbagi fungsi serupa dengan yang mungkin Anda miliki dengan sistem hiburan rumah Anda, baik itu komponen terpisah Hi-Fi DAC (seperti Musical Fidelity V90 ) atau di dalam penerima stereo itu sendiri. Beberapa perbedaan utama antara portabel dan standar adalah ukuran dan sumber daya — perangkat AMP DAC portabel cenderung mudah dibawa di kantong / ransel dan sering beroperasi dari baterai internal dan / atau koneksi USB, bukan karena memerlukan stopkontak listrik. Mereka juga bervariasi dalam ukuran, mulai dari yang kecil seperti flash drive hingga yang lebih besar seperti smartphone.
Salah satu kelemahan utama tentang penggunaan AMP DAC portabel dengan perangkat seluler adalah Anda memiliki perangkat keras tambahan / opsional untuk dibawa dan terhubung ke ponsel cerdas atau tablet Anda. Ini mungkin tidak begitu nyaman digunakan ketika Anda berjalan-jalan dibandingkan duduk di satu tempat, karena mereka terhubung melalui kabel (misalnya Lightning, Micro USB, USB). Kelemahan lainnya adalah Anda memiliki satu hal lagi yang perlu diingat untuk mengisi daya (jika baterai memiliki built-in) sesering mungkin.
Ketika Anda menggunakan AMP DAC portabel / eksternal, itu dicolokkan ke perangkat seluler Anda (misalnya smartphone, tablet, laptop) dan bekerja dengan secara otomatis melewati sirkuit audio terintegrasi di perangkat yang terhubung. Ini diinginkan bagi mereka yang menginginkan musik mobile terdengar terbaik, karena banyak smartphone, tablet, dan laptop cenderung memiliki perangkat keras audio paling dasar / biasa-biasa saja di dalamnya. Jika Anda memiliki set headphone yang hebat, Anda tidak mendengar potensi penuh musik melalui mereka jika Anda menggunakan perangkat keras smartphone / tablet.
Tidak Semua Diciptakan Sama
Meskipun ponsel pintar dan tablet memiliki kekuatan yang cukup kuat, namun keterbatasan masih ada. Produsen dan konsumen terutama berfokus pada aspek-aspek utama: ukuran layar / resolusi, memori / penyimpanan, kekuatan pemrosesan, teknologi kamera digital, dan terutama daya tahan baterai. Dengan jumlah ruang fisik yang terbatas untuk perangkat keras elektronik, bagian-bagian yang menangani audio (DAC AMP) cenderung diberikan hanya yang sangat minimum yang diperlukan untuk menyelesaikan pekerjaan "baik-baik saja," terutama ketika menyangkut perangkat seluler. Jadi hanya karena smartphone Anda memiliki DAC di dalamnya, bukan berarti itu sangat bagus atau kuat.
Beberapa telepon pintar — seperti LG V10 atau HTC 10 — dirancang dengan Hi-Fi DAC yang mewah yang dibuat di dalam untuk audio beresolusi tinggi. Namun, opsi semacam itu sedikit dan jauh di antara di pasar. Selain itu, banyak dari kita yang sering melakukan upgrade, yang hanya mencari model dengan audio yang disempurnakan bisa sangat merepotkan. Tetapi kabar baiknya adalah bahwa perangkat AMP DAC portabel dapat kompatibel dengan sebagian besar smartphone modern, tablet, laptop, dan bahkan desktop. Karena mereka adalah unit terpisah, mereka menawarkan fungsionalitas plug-and-play yang mudah dan sesuai melalui kabel yang terhubung (misalnya Lightning, Micro USB, USB).
Tidak semua teknologi DAC AMP diciptakan sama. Yang terbaik lebih mampu, menawarkan lebih banyak presisi, menunjukkan lebih sedikit noise / distorsi , memberikan rasio S / N (sinyal-ke-suara) yang lebih baik , dan mengekspresikan rentang dinamis yang lebih besar di seluruh proses penerjemahan digital-ke-analog. Pada dasarnya, musik terdengar lebih baik. Sementara sedikit contoh yang terlalu ekstrim dan disederhanakan, perhatikan perbedaan sonik antara piano mainan anak dan piano grand orkestra di tangan seorang pianis yang ahli. Yang pertama — yang akan kita sesuaikan dengan DAC AMP sederhana / vanila — pasti bisa memainkan lagu-lagu yang dapat dikenali. Namun, yang terakhir - yang akan kita anggap sebagai DAC AMP berperforma tinggi - akan menyampaikan kedalaman dan keagungan akustik yang tak tertandingi.
Kinerja AMP DAC yang lebih baik umumnya melibatkan sirkuit yang lebih besar dan lebih kompleks, yang membutuhkan lebih banyak daya untuk beroperasi. Smartphone atau tablet dengan AMP DAC berperforma tinggi di dalamnya akan memiliki daya baterai yang jauh lebih rendah daripada model yang menggunakan sirkuit audio dasar. Mengingat bagaimana sebagian besar konsumen lebih memilih perangkat seluler mereka untuk bertahan lebih lama di antara biaya, dapat dimengerti mengapa sebagian besar produsen ponsel cerdas memilih untuk menggunakan perangkat keras audio dasar. Namun disinilah DAC AMP portabel hadir karena dapat melakukan jauh lebih baik.
Apa yang Diharapkan dari AMP DAC Portabel
Evaluasi kualitas audio bersifat pribadi dan subyektif, seperti selera preferensial untuk makanan atau seni. Perbedaan yang dirasakan dalam output audio dapat bervariasi dari individu ke individu, tergantung pada seberapa baik telinga seseorang disesuaikan dengan semua detail sonik. Namun, selama Anda mendengarkan musik berkualitas tinggi dari smartphone / tablet melalui headphone yang tersambung ke kabel, memasukkan AMP DAC portabel ke dalam rantai audio akan meningkatkan pengalaman. Anda dapat mengharapkan lagu favorit Anda berubah dari terdengar "cukup dapat diterima" untuk apa pun antara "halus halus" dan "benar-benar memesona."
Dengan AMP DAC portabel berkualitas tinggi, musik harus tampil lebih jernih dan transparan, mirip dengan mengelap lapisan tipis debu dari cermin. Anda harus memperhatikan soundstage yang terasa lebih lebar, lebih luas / membungkus, dan lebih mampu memberikan suara yang lebih penuh. Sementara elemen inti dari instrumen dan vokal mungkin tidak terlalu banyak berubah, ini adalah detail yang lebih kecil, lebih lembut, dan / atau poni yang ingin Anda dengarkan. Secara keseluruhan, pertunjukan harus memperlihatkan vibransi yang lebih besar, pencitraan yang lebih tajam, kekayaan yang lebih alami, tekstur yang lebih halus, energi emotif, dan catatan yang berotot / terdefinisi namun ekspresif secara musikal. Pada dasarnya, Anda dapat mengharapkan musik didorong dengan otoritas.
Dalam beberapa kasus, tergantung pada jenis headphone yang dimiliki (biasanya lebih tinggi-end), DAC AMP diperlukan untuk daya output. Meskipun banyak headphone baru yang dirancang sehingga dapat didorong oleh perangkat seluler keluaran rendah, ada yang membutuhkan dorongan tambahan dari AMP agar dapat berfungsi dengan baik.
Bagaimana dengan Bluetooth?
Semua headphone dan speaker berkemampuan Bluetooth memiliki AMP DAC bawaan mereka sendiri. Ketika Anda berpikir tentang rantai audio yang mencakup transmisi nirkabel, aliran musik dari sumber (misalnya smartphone, tablet) ke tujuan (misalnya headphone, speaker). Setelah informasi digital tersebut dilewatkan ke headphone / speaker, ia harus melalui DAC terlebih dahulu agar dapat dikonversi ke sinyal analog. Kemudian dikirim ke driver, yang menciptakan suara yang kita dengar.
Sinyal analog tidak dapat dikirim melalui Bluetooth. Jadi ketika menggunakan koneksi nirkabel Bluetooth untuk musik, sirkuit AMP DAC di perangkat sumber (misalnya smartphone, tablet, laptop) benar-benar dilewati dan dikeluarkan dari persamaan. Terjemahan digital-ke-analog yang sebenarnya dilakukan oleh DAC AMP apa pun yang ada di headphone. Jadi dengan Bluetooth, Anda dapat mengharapkan data musik digital dikompromikan oleh kompresi nirkabel dan pemrosesan melalui AMP DAC dengan kapasitas yang dipertanyakan. Meskipun beberapa headphone mungkin mencantumkan "resolusi tinggi" yang mengarah ke kisaran kualitas audio tertentu, sangat sedikit — seperti Sony MDR-1ADAC — memerinci spesifikasi yang tepat yang digunakan oleh headphone / speaker.
Hanya karena sirkuit AMP DAC di headphone Anda mungkin menjadi misteri, bukan berarti mereka buruk. Umumnya, perusahaan yang disegani yang didorong dengan fokus pada kualitas produk mereka akan menggunakan perangkat keras terbaik — Master dan Dinamis memuji perangkat keras DAC yang kuat dan kuat di dalam telinga mereka, MW60 dan headphone nirkabel Bluetooth nirkabel on-ear MW50 . Tetapi ketika Anda ingin menghapus semua keraguan tentang bagaimana musik digital Anda sedang diproses, saat itulah Anda menggunakan AMP DAC portabel.
Fitur AMP DAC Portabel yang Perlu Dipertimbangkan
Perangkat AMP DAC Portabel hadir dalam kisaran harga, ukuran, dan fitur. Sebaiknya tetapkan batas anggaran terlebih dahulu, jadi Anda tidak akan membeli lebih dari yang Anda butuhkan. Fitur teratas yang perlu dipertimbangkan adalah kompatibilitas koneksi DAC AMP dengan perangkat lain (misalnya iPhone, Android, PC, Mac).
Jika Anda menggunakan iPhone atau iPad, Anda akan menginginkan AMP DAC yang mendukung koneksi Lightning, seperti Nexum AQUA. Jika Anda menggunakan smartphone atau tablet berbasis Android, Anda akan menginginkan DAC AMP yang mendukung koneksi Micro USB atau USB-C. Jika Anda menggunakan laptop atau komputer desktop, Anda akan menginginkan DAC AMP yang mendukung koneksi USB standar, seperti Cambridge Audio DacMagic XS. Perangkat DAC AMP dapat mendukung salah satu atau semua jenis koneksi ini, dan banyak lagi. Beberapa model, seperti Chord Mojo, juga memiliki input koaksial dan / atau optik , yang memungkinkannya untuk digunakan dengan sumber audio selain perangkat seluler.
Beberapa perangkat AMP DAC portabel memiliki daya sendiri melalui baterai isi ulang bawaan, seperti OPPO Digital HA-2SE . Jenis ini dapat digunakan dengan nyaman bagi mereka yang tidak ingin memasok daya melalui smartphone atau tablet yang terhubung. Namun, model tersebut cenderung lebih besar, seringkali mendekati ukuran (dan mungkin sedikit lebih tebal) daripada smartphone terbaru. Lalu ada perangkat AMP DAC portabel lainnya, seperti AudioQuest DragonFly, yang menarik daya dari host dan seringkali tidak lebih besar dari flash drive biasa.
Ada fitur penting lainnya yang patut dipertimbangkan. Beberapa perangkat AMP DAC portabel disimpan dalam casing plastik (misalnya HRT dSp), sementara yang lain menggunakan bahan premium (misalnya aluminium, kulit). Beberapa memiliki antarmuka sederhana yang terdiri dari beberapa tombol, sementara yang lain juga dapat menggunakan banyak tombol, switch, dan kontrol. Yang seperti FiiO E17K Alpen 2 datang dengan layar digital untuk menyesuaikan pengaturan. Perangkat AMP DAC portabel yang berbeda menggunakan merek / model tertentu dari sirkuit DAC AMP, yang masing-masing memiliki spesifikasi dan kekuatan tersendiri. Beberapa perangkat AMP DAC portabel dapat menampilkan output tambahan, seperti RCA dan / atau beberapa jack headphone.
Rantai Audio
Ingat saja bahwa DAC AMP portabel tidak dapat mengimbangi musik berkualitas rendah, nirkabel Bluetooth, dan / atau headphone low-end. Anda harus mempertimbangkan kemampuan setiap elemen dalam rantai audio: file musik, DAC AMP, kabel / koneksi, dan headphone. Tautan terlemah tidak dapat diatasi oleh yang lain. Kita dapat mengaitkan konsep yang sama ini dengan contoh menggunakan visual. Sebuah rantai video yang dapat diperbandingkan dapat terdiri dari: permainan komputer , kartu video komputer (GPU) , kabel video, dan layar komputer.
Tidak peduli seberapa bagus layar GPU atau komputer yang Anda miliki, video game 8-bit (pikirkan tentang Nintendo asli) masih akan terlihat persis seperti video game 8-bit. Anda dapat memiliki permainan video realistik terbaru dan GPU terbaik yang tersedia, tetapi tidak akan ada gunanya bagi Anda jika layar komputer Anda hanya dapat menampilkan 256 warna. Dan Anda dapat memiliki permainan video realistik terbaru dan layar komputer yang mampu menghasilkan resolusi 1080p, tetapi GPU dasar / di bawah daya harus menurunkan kualitas video untuk dapat diputar.
DAC AMP portabel serupa fungsinya dengan GPU yang kuat, karena jauh melampaui perangkat keras dasar yang sudah ada di perangkat. Tetapi seperti banyak hal dalam hidup, ada biaya yang terkait, dan tidak semua situasi dijamin akan mendapat manfaat dari DAC AMP. Namun, jika Anda memiliki headphone berkualitas dan sering menemukan diri Anda mendengarkan file audio lossless / hi-res, DAC AMP portabel dapat menjadi kunci untuk melepaskan potensi penuh headphone Anda untuk pengalaman musik yang luar biasa.