A Midwest Mom Gets Diambil untuk Ride oleh Chatting
Laki-laki Rhonda Meade jatuh cinta dengan janji untuk kawin lari dengannya ke surga pulau tropis di mana mereka bisa menikah di sepanjang pantai putih saat matahari terbenam berkilauan di perairan luas yang sebening kristal.
Tapi, satu-satunya hal yang melarikan diri dari kehidupan seorang ibu tunggal yang berusia 36 tahun pada akhirnya akan menjadi semua tabungannya dan keamanan yang ia percayakan pada "Walter."
Meade, yang namanya telah diubah untuk melindungi identitasnya, adalah salah satu dari jutaan orang yang berduyun-duyun ke Internet setiap tahun untuk mencari roman dan hubungan jangka panjang. Seperti kebanyakan wanita lajang, ibu dari dua orang anak-anak Midwestern dan pengasuh karena ayahnya yang sakit menemukan banyak kemungkinan dan peluang ketika datang untuk bertemu pria secara online.
Memasukkan Yahoo! Obrolan satu malam setelah bekerja shift malam di pekerjaan ritelnya, dia bertemu seorang pria hanya sebuah negara bagian yang memikatnya dari saat dia pertama kali berbicara dengannya.
"Dia sangat cerdas dan tampil sebagai sangat romantis dan benar-benar tertarik pada saya," kata Meade. "Saya pikir dia terlalu bagus untuk menjadi kenyataan."
Mengobrol setiap malam tentang Yahoo! Messenger dari Oktober 2006 hingga Februari 2007, Walter, seorang insinyur kerah putih dan penggemar olahraga perguruan tinggi, akhirnya mengambil Meade yang terpesona untuk perjalanan hidupnya.
"Kami akan menikah," kenangnya, menahan air mata. “Tapi, kemudian, dia mengatakan kepada saya bahwa dia telah kehilangan pekerjaannya, diberhentikan, dan bahwa dia membutuhkan. Jadi, saya melakukan apa yang akan saya lakukan untuk siapa pun saya diinvestasikan seperti itu. Saya memberinya uang. "
Setelah mentransfer $ 7.000 ke rekening bank Walter dari rekening tabungannya sendiri, Meade mengatakan obrolannya dengan pria itu menjadi kurang sering, dan akhirnya, berhenti sama sekali.
"Saya dianggap bodoh," kata Meade, "dan saya sangat sedih."
The Nigerian Scam Bergerak ke Messaging
Tapi, sementara Walter jatuh pada masa-masa sulit, seorang pria Nigeria yang bermil-mil jauhnya melakukan pembunuhan sebagai bagian dari operasi penipu yang menargetkan pria dan wanita ke dalam hubungan romantis hanya untuk membuat mereka tinggi dan kering.
"Kamu tidak pernah berpikir kamu bisa menjadi korban sampai itu terjadi padamu," kata Meade. "Tapi, dengan banyak orang seperti ada online, internet sudah matang dengan orang-orang scam ini dapat menyusup ke skema mereka."
Setiap tahun, ribuan pria dan wanita menggunakan forum obrolan online dan aplikasi perpesanan untuk memenuhi tanggal potensial dan mungkin, calon pasangan. Namun, sementara orang di ujung lain dari aplikasi perpesanan Anda mungkin tampak sah, bagaimana Anda bisa tahu?
Salah satu penipuan terpanjang melalui surat dan Internet, scam Nigeria '419' (dinamai berdasarkan bagian kode Nigeria yang berurusan dengan skema penipuan keuangan), menuduh pemilik bisnis kaya atau pejabat pemerintah perlu bantuan mentransfer jutaan dolar dari negaranya dengan imbalan persentase dana untuk bantuan Anda. Setelah setuju untuk membantu, penipu sering meminta bantuan Anda dalam memberikan sejumlah uang untuk membantu mendapatkan uang ditransfer.
Hari ini, penipuan telah berpindah ke pesan dan media sosial, di mana operasi baru melibatkan foto palsu dan identitas palsu. Diperkirakan bahwa penipuan, yang telah ada selama setidaknya 20 tahun, mengorbankan korban seratus juta dolar setiap tahun.
Meade adalah salah satu korban itu.
"Setelah melaporkan insiden itu ke penegak hukum federal dan lokal, saya diberitahu bahwa saya mungkin tidak seharusnya mengharapkan untuk melihat uang itu lagi," katanya. "Dan aku tidak."
Melindungi Diri Anda
Sementara internet dapat menjadi tempat yang berharga untuk bertemu teman baru dan kemungkinan cinta, orang-orang harus berhati-hati dalam mengambil klaim dan kontak pada nilai nominal, menurut Pusat Pengaduan Kejahatan Internet.
FBI online dan kemitraan National White Collar Crime Center, yang bertanggung jawab untuk menyelidiki dan melacak ribuan keluhan setiap tahun, menyarankan hal berikut ketika berhadapan dengan individu atau bisnis online:
- Jangan pernah mengungkapkan informasi pribadi saat mengobrol di media sosial atau di aplikasi perpesanan
- Jangan menganggap seseorang atau perusahaan itu sah berdasarkan penampilan dan bukti yang diberikan oleh mereka
- Jangan membalas permintaan untuk rekening bank atau informasi keuangan lainnya
- Waspada terhadap individu yang mengklaim mewakili pemerintah asing
- Jika kesepakatan kedengarannya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, mungkin memang begitu
Jika Anda yakin Anda adalah korban penipuan internet, laporkan penipuan tersebut ke Pusat Penganiayaan Kejahatan Internet dan ke penegak hukum setempat Anda.
Pastikan untuk menyimpan catatan obrolan, email, atau korespondensi lain yang mungkin Anda terima sebagai bukti, karena lembaga penegak hukum dapat meminta semua dokumen sebagai bagian dari penyelidikan mereka.
Diperbarui oleh Christina Michelle Bailey 5/24/16