Ketika Anda mendengar tentang "elektrolit baterai", apa yang dibicarakan orang adalah larutan air dan asam sulfat, dan inilah interaksi antara elektrolit ini dan pelat timah dalam baterai mobil yang memungkinkannya menyimpan dan melepaskan energi. Jadi benar untuk menambahkan air ke baterai jika elektrolitnya rendah, dan juga benar bahwa cairan dalam baterai adalah elektrolit.
Komposisi Kimia Baterai Asam Timbal Elektrolit
Ketika baterai asam timbal terisi penuh, elektrolit terdiri dari larutan yang terdiri dari hingga 40 persen asam sulfat, dengan sisanya terdiri dari air biasa. Ketika baterai terlepas, pelat positif dan negatif secara bertahap berubah menjadi timbal sulfat. Elektrolit kehilangan banyak kandungan asam sulfatnya dan akhirnya menjadi larutan asam sulfat dan air yang sangat lemah.
Karena ini adalah proses kimia reversibel, pengisian baterai mobil menyebabkan pelat positif untuk kembali menjadi oksida timbal, sementara pelat negatif kembali menjadi timah murni, spons, dan elektrolit menjadi larutan asam sulfat dan air yang lebih kuat.
Menambahkan Air ke Baterai Elektrolit
Dalam keadaan normal, kandungan asam sulfat dalam elektrolit baterai tidak pernah harus ditambahkan, tetapi air memang harus diakhiri dari waktu ke waktu. Alasannya adalah bahwa air hilang selama proses elektrolisis. Kandungan air dalam elektrolit juga cenderung menguap, terutama selama cuaca panas, dan hilang ketika itu terjadi. Asam sulfat, di sisi lain, tidak pergi kemana-mana. Faktanya, penguapan sebenarnya adalah salah satu cara untuk mendapatkan asam sulfat dari elektrolit baterai.
Jika Anda menambahkan air ke elektrolit dalam baterai sebelum kerusakan terjadi, asam sulfat yang ada — baik dalam larutan atau hadir sebagai timbal sulfat — akan memastikan bahwa elektrolit akan tetap terdiri dari sekitar 25 hingga 40 persen asam sulfat.
Menambahkan Asam ke Baterai Elektrolit
Biasanya tidak ada alasan untuk menambahkan asam sulfat tambahan ke baterai, tetapi ada beberapa pengecualian. Misalnya, baterai kadang-kadang dikirim kering, dalam hal ini asam sulfat harus ditambahkan ke sel sebelum baterai digunakan. Jika baterai pernah berlubang, atau elektrolit tumpah karena alasan lain, maka asam sulfat harus ditambahkan kembali ke dalam sistem untuk menebus apa yang hilang. Suatu hidrometer atau refraktometer dapat digunakan untuk menguji kekuatan elektrolit.
Menggunakan Air Keran untuk Mengisi Baterai Elektrolit
Bagian terakhir dari teka-teki, dan mungkin yang paling penting, adalah jenis air yang digunakan untuk mengisi elektrolit dalam baterai. Saat menggunakan air keran baik-baik saja dalam beberapa situasi, sebagian besar produsen baterai merekomendasikan air suling atau deionisasi sebagai gantinya. Alasannya adalah bahwa air keran biasanya mengandung padatan terlarut yang dapat mempengaruhi fungsi baterai, terutama ketika berhadapan dengan air keras.
Jika air keran yang tersedia memiliki tingkat padatan terlarut yang sangat tinggi, atau airnya keras, maka mungkin perlu menggunakan air suling. Namun, pengolahan air keran yang tersedia dengan filter yang sesuai seringkali akan cukup untuk membuat air yang cocok untuk digunakan dalam elektrolit baterai.