Kebanyakan percakapan yang melibatkan HD Radio dengan cara substansial cenderung menyertakan pernyataan seperti, "Radio HD sedang sekarat," atau "Radio HD mati," atau " Apa sih HD Radio itu? "Masalahnya adalah, tergantung pada siapa yang Anda tanyakan, Radio HD telah" sekarat "hampir selama itu telah hidup, yang berarti bahwa format tersebut pada dasarnya telah berada di rumah perawatan untuk bagian yang lebih baik dari satu dekade. Benar atau tidaknya itu memang bisa diperdebatkan, dan apakah Radio HD benar-benar sekarat, dalam arti yang nyata dan substansial apa pun, adalah masalah yang sangat rumit yang terkait dengan permintaan konsumen, kepentingan bisnis yang kuat, dan peraturan pemerintah. Yang jauh lebih penting, mungkin, dari sudut pandang konsumen, adalah apakah benar-benar masalah jika Radio HD hidup atau mati.
Kelahiran Format yang Tidak Ditanyakan
Ketika FCC melembagakan peralihan dari siaran televisi analog ke digital di Amerika Serikat, dua tujuan dilayani: OTA bandwidth dibebaskan untuk penggunaan lain, dan stasiun siaran lokal dapat menawarkan pemrograman definisi tinggi digital. Ini mungkin merupakan transisi kasar bagi sebagian orang, dengan beberapa pemenang dan pecundang yang pasti dalam persamaan, tetapi tidak dapat disangkal perbedaan mencolok antara siaran analog definisi standar dan siaran digital definisi tinggi bila dilihat di televisi definisi tinggi. Apa hubungannya dengan Radio HD? Yah, itu memiliki banyak hubungannya dengan itu, dan itu juga sama sekali tidak ada hubungannya dengan itu, dan di situlah letak masalahnya.
Pemerintah federal memilih teknologi in-band on channel (IBOC) iBiquity sebagai satu-satunya format untuk siaran radio digital di Amerika Serikat pada tahun 2002 , dan sementara stasiun radio pertama menjadi digital pada tahun berikutnya, sebagian besar pasar tidak melihat banyak tindakan sampai ujung ekor dekade ini. Pada saat itu, masyarakat umum sangat akrab dengan saklar digital dalam penyiaran televisi, dan televisi definisi tinggi, tetapi mindshare tidak cukup di sana dengan Radio HD.
Bahkan, masih ada banyak kebingungan hari ini tentang apa tepatnya, HD Radio, dan nama itu tidak terlalu membantu. Tidak seperti televisi HD, di mana HD berarti definisi tinggi , iBiquity tercatat sebagai pernyataan bahwa HD di HD Radio tidak mendukung apa pun . Ini hanya istilah merek, dan meskipun benar bahwa Radio HD dapat menawarkan kualitas audio yang lebih tinggi daripada radio analog, itu tidak selalu terjadi.
Sampai hari ini, konsumen sering membingungkan Radio HD dan radio satelit , dan banyak orang yang memiliki tuner HD Radio bahkan tidak menyadarinya — karena Radio HD sering kali digabungkan dengan radio satelit dan fitur lain dalam unit kepala OEM. Sebagian besar masalahnya adalah tidak seorang pun, setidaknya tidak ada orang di publik yang mendengarkan secara umum, benar-benar meminta radio digital.
Jadi siapa yang memintanya? Yah, iBiquity tentu saja melakukannya, tetapi teknologi mereka tidak berkembang dalam ruang hampa. Kekuatan pendorong sesungguhnya di balik radio digital adalah industri radio itu sendiri, dari atas ke bawah, bukan karena permintaan konsumen yang nyata. Itu dibuat terutama sebagai sarana untuk bersaing dengan radio satelit, tanpa mempertimbangkan kebutuhan dasar konsumen yang sebenarnya, dan telah berjuang — atau sekarat, jika Anda mau — sejak saat itu.
Apakah HD Radio Benar-Benar Mati?
Jika Anda mendengarkan pendukung HD Radio, formatnya akan kuat, dan basis pemasangan hanya bertambah setiap tahun. Dan ada beberapa kebenaran untuk itu. Menurut Bob Struble dari iBiquity, satu dari tiga mobil yang dibangun pada tahun 2013 termasuk tuner HD Radio, dan, tentu, itu bagus untuk iBiquity dan bahkan untuk industri radio secara keseluruhan. Tetapi jika Anda mendengarkan para contrarian, Anda akan mendengar cerita yang benar-benar berbeda. Misalnya, fakta bahwa GM menarik radio HD dari sejumlah kendaraan di jajaran produknya di tahun 2015, yang mendukung fungsi 4G-LTE dan Wi-Fi berwawasan ke depan, jelas berarti bahwa akhir sudah dekat untuk format secara keseluruhan.
Kisah nyata jauh lebih rumit daripada gambar kemerahan yang dilukis oleh iBiquity, atau malapetaka dan kesuraman yang didukung di tempat lain, dan semuanya mengikat kembali ke tempat asal Radio HD — dan ke mana perginya. Meskipun hampir setiap pembuat mobil di luar sana memiliki setidaknya satu model dengan Radio HD, itu tidak benar-benar karena permintaan konsumen, dan kemungkinan bahwa apakah mobil baru memiliki satu tidak akan menjadi titik pelekatan bagi siapa pun . Kenyataannya, Consumer Reports bahkan telah melangkah lebih jauh untuk menyarankan Anda menghindari fitur tersebut, dan kesadaran publik telah berubah dan berkurang selama bertahun-tahun, bukannya menunjukkan pertumbuhan yang berkelanjutan.
Untuk semua itu, meskipun, HD Radio tidak akan berhasil dalam waktu dekat. Fakta bahwa GM terpilih untuk nix fitur dalam sejumlah model mungkin menjadi pertanda buruk, karena adopsi konsumen terhadap format ini sangat terkait secara intrinsik dengan pembelian mobil baru, tetapi ada banyak Radio HD di alam liar, dan GM hanyalah salah satu pembuat mobil di lautan luas yang, pada titik waktu ini, masih digital. Dan terlepas dari tantangan yang dihadapi format ini, dan tantangan yang akan terus dihadapi, mungkin masih ada di atas.
Jalan Menuju Radio HD
Jika HD Radio memiliki beberapa pengereman yang sulit di depan, setidaknya sebagian dari itu adalah karena fakta bahwa radio siaran itu sendiri mungkin dalam bahaya menghilang dari dasbor mobil dan truk baru. Kematian radio mobil telah diproklamasikan dengan keras dan berulang kali selama beberapa tahun terakhir, beberapa OEM telah berkomitmen untuk menghapus radio AM / FM sama sekali, dan yang lain telah mengubur fungsi tuner radio dari unit kepala mereka di sub menu yang tidak jelas, demi sumber audio lain yang lebih trendi.
Namun, desas-desus tentang kematian radio mobil, dan kematian Radio HD dengan itu mungkin telah dibesar-besarkan. Mobil dapat terus bergerak ke arah mobil yang lebih terhubung, dengan fitur seperti 4G-LTE dan konektivitas Wi-Fi, tetapi industri radio memiliki kepentingan dalam mempertahankan pangsa telinga dengan menjaga tuner AM / FM di head unit, dan iBiquity telah menunjukkan kesediaan selama bertahun-tahun untuk melobi OEM untuk memastikan tuner tersebut digital. Jadi apakah Anda suka HD Radio, atau bahkan tahu atau peduli apa itu, masih ada kemungkinan besar mobil Anda berikutnya akan memilikinya. Dan jika tidak, Anda mungkin masih dapat mendengarkan stasiun Radio HD favorit Anda melalui radio Internet, atau bahkan di mobil Anda dengan aplikasi radio yang tepat, yang merupakan arah yang akan dilakukan GM dengan HD Radiolessnya mobil juga.