Rumah, sekolah, dan bisnis terhubung ke Internet saat ini menggunakan berbagai metode yang berbeda. Salah satu metode, layanan Internet nirkabel , menyediakan akses Internet ke pelanggan tanpa perlu tembaga bawah tanah, serat, atau bentuk jaringan kabel komersial lainnya.
Dibandingkan dengan layanan kabel yang lebih mapan seperti DSL dan Internet kabel , teknologi nirkabel membawa tambahan kenyamanan dan mobilitas ke jaringan komputer . Bagian di bawah ini menjelaskan setiap jenis layanan Internet nirkabel populer yang tersedia.
Internet satelit: Wireless Konsumen Pertama
Diperkenalkan pada pertengahan 1990-an, internet satelit menjadi layanan Internet nirkabel konsumen utama pertama. Akses satelit awalnya bekerja hanya pada satu arah, untuk mengunduh informasi. Pelanggan perlu menginstal modem dialup standar dan menggunakan saluran telepon bersama dengan satelit untuk membuat sistem fungsional. Bentuk layanan satelit yang lebih baru menghilangkan batasan ini dan mendukung konektivitas dua arah penuh.
Dibandingkan dengan bentuk layanan Internet nirkabel lainnya, satelit menikmati keuntungan dari ketersediaan. Hanya membutuhkan antena parabola kecil, modem satelit, dan rencana berlangganan, satelit bekerja di hampir semua daerah pedesaan yang tidak dilayani oleh teknologi lain.
Namun, satelit juga menawarkan Internet nirkabel yang berkinerja rendah. Satelit menderita koneksi latensi tinggi (delay) karena sinyal jarak jauh harus melakukan perjalanan antara Bumi dan stasiun yang mengorbit. Satelit juga mendukung jumlah bandwidth jaringan yang relatif sedikit.
Jaringan Wi-Fi Publik
Beberapa kotamadya telah membangun layanan Internet nirkabel publik mereka menggunakan teknologi Wi-Fi . Jaringan mesh ini menggabungkan banyak titik akses nirkabel bersama untuk menjangkau area perkotaan yang lebih besar. Hotspot Wi-Fi individu juga menyediakan layanan Internet nirkabel publik di lokasi tertentu.
Wi-Fi adalah opsi berbiaya rendah relatif terhadap bentuk layanan Internet nirkabel lainnya. Peralatan tidak mahal (banyak komputer yang lebih baru memiliki perangkat keras yang diperlukan), dan hotspot Wi-Fi tetap gratis di beberapa lokal. Ketersediaan dapat menjadi masalah. Anda tidak akan menemukan akses Wi-Fi publik di sebagian besar daerah pinggiran kota dan pedesaan.
Perhatikan bahwa apa yang disebut Super Wi-Fi adalah bentuk nirkabel yang berbeda dari Wi-Fi itu sendiri. Lebih dikenal sebagai teknologi ruang putih , Super Wi-Fi berjalan di atas bagian yang berbeda dari spektrum nirkabel dan menggunakan radio yang berbeda dari Wi-Fi. Untuk beberapa alasan, teknologi ruang putih belum banyak diadopsi dan mungkin tidak pernah menjadi bentuk nirkabel yang populer.
Fixed Wireless Broadband
Tidak menjadi bingung dengan internet satelit atau hotspot Wi-Fi, fixed wireless broadband adalah jenis broadband yang memanfaatkan antena yang dipasang di menara transmisi radio.
Layanan Broadband Nirkabel Seluler
Ponsel telah ada selama beberapa dekade, tetapi baru belakangan ini jaringan seluler berkembang menjadi bentuk utama layanan Internet nirkabel. Dengan adaptor jaringan seluler yang terpasang, atau dengan menambatkan ponsel ke komputer laptop , konektivitas Internet dapat dipertahankan di area mana pun dengan jangkauan menara seluler.
Protokol komunikasi seluler yang lebih tua hanya diperbolehkan untuk jaringan berkecepatan sangat rendah. Teknologi sel 3G yang lebih baru seperti EV-DO dan UMTS menjanjikan untuk memberikan kecepatan jaringan yang lebih dekat dengan jaringan DSL dan jaringan kabel lainnya.
Banyak penyedia seluler menjual paket langganan internet yang terpisah dari kontrak jaringan suara mereka. Secara umum, layanan mobile broadband tidak akan berfungsi tanpa berlangganan data Internet di tempat dari beberapa penyedia.
WiMax adalah bentuk Internet nirkabel yang relatif baru. Ini memanfaatkan BTS yang mirip dengan jaringan seluler, tetapi WiMAX dirancang khusus untuk menyediakan akses data dan layanan daripada komunikasi telepon suara. Ketika itu menjadi lebih matang dan banyak digunakan, WiMax menjanjikan untuk menawarkan kemampuan roaming penuh dan jaringan kinerja yang jauh lebih tinggi daripada satelit dengan biaya lebih rendah.