Pandangan Singkat Bagaimana Brand Napster Berubah Selama Bertahun-tahun
Sebelum Napster menjadi layanan musik online saat ini, ia memiliki wajah yang sangat berbeda ketika pertama kali muncul pada akhir tahun 90-an. Para pengembang Napster asli (saudara Shawn dan John Fanning, bersama dengan Sean Parker) meluncurkan layanan ini sebagai jaringan berbagi file peer-to-peer ( P2P ). Aplikasi perangkat lunak mudah digunakan dan dirancang khusus untuk berbagi file musik digital (dalam format MP3 ) melalui jaringan yang terhubung dengan Web.
Layanan ini sangat populer dan memberikan cara mudah bagi jutaan pengguna Internet untuk mendapatkan akses ke sejumlah besar file audio gratis (kebanyakan musik) yang juga dapat dibagikan dengan anggota Napster lainnya. Napster pertama kali diluncurkan pada tahun 1999 dan dengan cepat meningkat dalam popularitas sebagai pengguna internet menemukan potensi besar layanan. Semua yang diperlukan untuk bergabung dengan jaringan Napster adalah untuk membuat akun gratis (melalui nama pengguna dan kata sandi). Pada puncak popularitas Napster, ada sekitar 80 juta pengguna terdaftar di jaringannya. Bahkan, itu sangat populer sehingga banyak perguruan tinggi harus memblokir penggunaan Napster karena kemacetan jaringan yang disebabkan oleh siswa memperoleh musik menggunakan file sharing peer-to-peer.
Keuntungan besar bagi banyak pengguna adalah kenyataan bahwa ada sejumlah besar musik yang dapat diunduh secara gratis. Hampir setiap jenis genre musik di ketuk dalam format MP3 - berasal dari sumber audio seperti kaset analog, kaset, dan CD. Napster juga merupakan sumber yang berguna bagi orang yang ingin mengunduh album langka, rekaman bajakan, dan toppers chart terbaru.
Namun, layanan file-sharing Napster tidak berlangsung lama karena kurangnya kontrol pada transfer materi berhak cipta di seluruh jaringannya. Napster operasi ilegal segera di radar dari RIAA (Asosiasi Industri Rekaman Amerika) yang mengajukan gugatan terhadapnya untuk distribusi materi hak cipta yang tidak sah. Setelah pertempuran pengadilan yang panjang, RIAA akhirnya memperoleh perintah dari pengadilan yang memaksa Napster untuk menutup jaringannya pada tahun 2001 untuk selamanya.
Napster Reborn
Tak lama setelah Napster dipaksa melikuidasi aset-aset yang tersisa, Roxio (perusahaan media digital), mengajukan tawaran untuk $ 5,3 juta uang tunai untuk membeli hak untuk portofolio teknologi Napster, nama merek, dan merek dagang. Ini disetujui oleh pengadilan kebangkrutan pada tahun 2002 mengawasi likuidasi aset Napster. Acara ini menandai babak baru dalam sejarah Napster. Dengan akuisisi barunya, Roxio menggunakan nama Napster yang kuat untuk merek-ulang sendiri toko musik PressPlay dan menyebutnya Napster 2.0
Akuisisi Lainnya
Merek Napster telah mengalami banyak perubahan selama bertahun-tahun, dengan beberapa akuisisi terjadi sejak 2008. Yang pertama adalah kesepakatan pengambilalihan Best Buy, yang bernilai $ 121 juta. Saat itu, layanan musik digital Napster yang bermasalah dilaporkan memiliki 700.000 pelanggan yang berlangganan. Pada tahun 2011, layanan streaming musik , Rhapsody, menandatangani kesepakatan dengan Best Buy untuk mendapatkan pelanggan Napster dan 'aset tertentu lainnya'. Rincian keuangan akuisisi tidak diungkapkan, tetapi perjanjian itu memungkinkan Best Buy untuk mempertahankan saham minoritas di Rhapsody . Meskipun nama Napster ikon menghilang di AS, layanan itu masih tersedia di bawah nama Napster di Inggris dan Jerman.
Sejak mengakuisisi Napster, Rhapsody terus mengembangkan produk dan fokus pada memperkuat merek di Eropa. Pada 2013, mengumumkan bahwa mereka akan meluncurkan layanan Napster di 14 negara tambahan di Eropa.